Пищевая упаковка сопровождает человека на всем протяжении его эволюционного развития. Сегодня распределение продуктов — жизненно важный вопрос для нашего украинского общества и нашего повседневного быта. Без упаковки мы не могли бы управлять снабжением товаров. Стало возможным перевозить портящиеся продукты питания на большие расстояния по всей нашей стране, и даже в отдаленных регионах Севера люди могут радоваться одним и тем же продуктам. Кроме того, возросшие требования к видам и качеству продуктов питания обуславливают их импорт в Украине почти из всех стран мира. Из общего объема потребления упаковки в Украине до 70% используется для упаковки продуктов питания и напитков.
Продукты питания предъявляют особые требования к упаковке. Современное пищевое оборудование для упаковки и упаковочные технологии должны защищать продукт не только от механических воздействий (что-тоже важно), но также от биологических воздействий микроорганизмов и насекомых, обеспечивать гигиену, защищать продукт от физических и химических «атак» — влаги, газов, ароматичных веществ и пр. Чтобы не переживать за сохранность и свежесть своих продуктов рекомендую вам купить ланч бокс, который поместится в любую стандартную сумку или рюкзак.
Решающая роль в обеспечении пищевой упаковкой перечисленных функций отводится различным упаковочным материалам, включая материалы для гибкой упаковки.
Важно при этом, чтобы материалы были лишь известного состава и недопустимо использование переработанных (вторичных) материалов в пищевой упаковке.
Современные упаковочные технологии должны обеспечивать наиболее важные методы повышения качества и сроки хранения продуктов питания, а именно: термообработку, холодное хранение/замораживание, влагозащиту, консервирование/пресервацию, ферментацию, контроль за атмосферой в упаковке.
Согласно, например, последнему методу — измененная атмосфера в упаковке ( MAP ) состоит из различных газов, концентрация и сила которых изменяется в зависимости от упаковываемого продукта, а упаковочными материалами служат многослойные пленки с высокими газовыми барьерами.
Очевидным фактом является применение в пищевой упаковке всех без исключения видов сырья — стекло, бумага/картон, пластик, металлы, обеспечивающих отдельно или в комбинациях особые требования, предъявляемые конкретным продуктам. Отсюда возник большой спектр современных упаковочных и конвертинговых машин и оборудования, необходимый для реализации процессов упаковывания пищевых продуктов.
Особую роль в производстве продуктов питания, их хранении и распределении играют этикетирование, маркировка и штриховое кодирование, которые являются неотъемлемыми составляющими современного упаковочного процесса.
